Μια γραμμή παραγωγής, που ονομάζεται επίσης γραμμή συναρμολόγησης ή εργοστασιακή γραμμή, αναφέρεται στην οργανωμένη διαδρομή συναρμολόγησης ενός προϊόντος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η γραμμή παραγωγής επικεντρώνεται σε έναν ιμάντα μεταφοράς ή σε άλλο μηχανικό σύστημα που μετακινεί φυσικά το προϊόν από τον ένα σταθμό στον άλλο, και είναι κοινό λάθος να ονομάζεται αυτός ο μεταφορέας ως γραμμή παραγωγής. Σε κάθε σταθμό της διαδικασίας παραγωγής, ένας εργάτης ή μηχανή προσθέτει ένα κομμάτι στο τελικό προϊόν, εκτελεί έλεγχο ποιότητας ή κάποια άλλη εργασία που είναι απαραίτητη για την ολοκλήρωση του έργου.
Οι πρώτες γραμμές παραγωγής δεν χρησιμοποιήθηκαν για τη συναρμολόγηση προϊόντων. Η αρχική ιδέα της γραμμής παραγωγής χρησιμοποιήθηκε για να μετατρέψει τα ακατέργαστα προϊόντα, όπως οι ίνες βαμβακιού, σε χρησιμοποιήσιμα αγαθά, αναθέτοντας στους εργαζομένους μεμονωμένους ρόλους στη διαδικασία. Από αυτήν την ιδέα, γεννήθηκε η αυτοματοποιημένη γραμμή συναρμολόγησης που χρησιμοποιείται στη σύγχρονη κατασκευή.
Η γραμμή παραγωγής σχεδιάστηκε για πρώτη φορά από τον Eli Whitney, αλλά η ιδέα δεν είχε πλήρη καρποφορία έως το 1913, όταν ο Henry Ford έφερε την ιδέα να λειτουργήσει στη μαζική παραγωγή αυτοκινήτων. Χρησιμοποιώντας την ιδέα της γραμμής παραγωγής, η Ford μπόρεσε να δημιουργήσει μια κινούμενη γραμμή αυτοκινήτων σε διάφορα στάδια συναρμολόγησης που πέρασαν από τους σταθμούς του εργοστασίου του&# 39. Καθώς τα αυτοκίνητα έφτασαν σε κάθε σταθμό, προστέθηκε ένα άλλο εξάρτημα και στη συνέχεια το αυτοκίνητο στάλθηκε στον επόμενο σταθμό.
Με τις γραμμές παραγωγής, η μαζική παραγωγή έγινε πολύ πιο απλή δουλειά και πολλές ανθρωποώρες εξαλείφθηκαν για κάθε παραγόμενο αυτοκίνητο. Αυτό επέτρεψε την κατασκευή αυτοκινήτων που ήταν προσιτά με ρυθμό που θα μπορούσε να συμβαδίζει με τη δημόσια ζήτηση για τη νέα τεχνολογία. Παρατηρώντας την επιτυχία της Ford&# 39, πολλοί άλλοι κατασκευαστές άρχισαν να εφαρμόζουν την ιδέα της γραμμής παραγωγής στους δικούς τους οργανισμούς, καθιστώντας έτσι τη διαδικασία το βιομηχανικό πρότυπο.
Καθώς οι γραμμές παραγωγής βελτιώθηκαν περαιτέρω τα επόμενα χρόνια, οι κατασκευαστές μπόρεσαν να δημιουργήσουν πιο προηγμένη τεχνολογία και άλλα προϊόντα χρησιμοποιώντας λιγότερη εργασία. Η μαζική παραγωγή μέσω συναρμολόγησης γραμμής παραγωγής έχει δημιουργήσει χαμηλότερες τιμές και υψηλότερη ποιότητα για τα τελικά προϊόντα της διαδικασίας κατασκευής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαδικασία της γραμμής παραγωγής έχει εξορθολογιστεί τόσο ώστε οι ανθρώπινοι εργάτες να έχουν αντικατασταθεί από μηχανήματα που μπορούν να μειώσουν περαιτέρω το κόστος και να αυξήσουν την παραγωγικότητα. Αυτή η αυτοματοποίηση της διαδικασίας κατέστησε δυνατή την απομάκρυνση του ανθρώπινου στοιχείου από επικίνδυνες εργασίες και τη χρήση μηχανών για την ολοκλήρωση εργασιών που προηγουμένως απαιτούσαν από έναν ανθρώπινο εργάτη να διακινδυνεύσει τη ζωή ή το άκρο.
