Το βραχυκύκλωμα είναι ένας τύπος δυσλειτουργίας στα ηλεκτρικά συστήματα. Εμφανίζεται όταν δημιουργείται μια ακούσια σύνδεση μεταξύ δύο στοιχείων που υποτίθεται ότι είναι απομονωμένα. Αυτό μπορεί να προκληθεί από ελαττωματικά καλώδια ή εξαρτήματα ή από εξωτερικά στοιχεία όπως υγρασία ή ξένα υλικά. Η προκύπτουσα αύξηση ισχύος μπορεί να προκαλέσει ζημιά στο σύστημα και σε όλες τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες σε αυτό. Ένα βραχυκύκλωμα μπορεί να είναι επικίνδυνο, καθώς η υπερθέρμανση και το ρεύμα προς τα εμπρός μπορούν να προκαλέσουν πυρκαγιές και άλλους κινδύνους.
Η ηλεκτρική ενέργεια αξιοποιείται κατευθύνοντας το ηλεκτρικό ρεύμα από μια πηγή ισχύος σε ένα σύστημα καλωδίων και αγωγών. Οι συσκευές τροφοδοτούνται συνδέοντάς τις με αυτό το σύστημα. Στη γλώσσα της ηλεκτρολογικής μηχανικής, ένα ανοιχτό κύκλωμα προκύπτει όταν εμποδίζεται η ροή ηλεκτρισμού σε όλο το σύστημα. Σε κλειστό κύκλωμα, το ρεύμα ρέει ελεύθερα και το σύστημα λέγεται ότι είναι ζεστό. Η ηλεκτρική ενέργεια από ένα κλειστό κύκλωμα θα ρέει σε οποιοδήποτε αγώγιμο υλικό που είναι διαθέσιμο. Όταν τα αγώγιμα υλικά δημιουργούν ένα κλειστό κύκλωμα όπου δεν υποτίθεται ότι υπάρχει, το αποτέλεσμα είναι ένα βραχυκύκλωμα, μερικές φορές συντομογραφείται ως «βραχυκύκλωμα» ή «s / c».
